RFID不僅改變了比賽的時間安排，也改變了我們的比賽方式。

回到黑暗時代——八十年代——這位記者喜歡在舊金山參加一場名為“灣到破浪者”的小賽跑。在七英里半賽道中段，我們用相機(jī)拍攝了帶有號碼的照片，號碼牌從“號碼布”上閃耀，我們一路飛馳穿越金門公園。

那真是美好時光。

沒人能預(yù)見到賽車界會如此復(fù)雜，更別說自90年代RFID引入以來涌入市場的眾多公司了。

像所有相對較新的婚姻一樣，RFID和賽車既令人興奮又充滿挑戰(zhàn)。該領(lǐng)域的參與者似乎對他們的工作充滿熱情，但也承認(rèn)基本事實(shí)：就像你的家用筆記本電腦一樣，技術(shù)的完美程度取決于運(yùn)氣或作它的人。首先，開槍前需要備用電源，比如電池組。

賽道上的超高頻

“超高頻”一詞描述了用于使用RFID時電磁波段中的一個獨(dú)立部分，這一術(shù)語在人類賽車領(lǐng)域并不比人流更受歡迎。在其他類型的賽道上，如馬術(shù)賽道，成績由安裝在終點(diǎn)線的先進(jìn)攝像機(jī)記錄。然而，在計時數(shù)百甚至數(shù)千名跑者的速度時，顯然這種策略并不切實(shí)際。

一位西北地區(qū)的賽事計時專家表示：“我們使用UHF?RFID讀卡器，根據(jù)賽道配置不同的天線配置?！?/p>

這個人選擇保持匿名，這本身就說明了這個領(lǐng)域突然變得多么忙碌和競爭激烈。

使用UHF在比賽中也可能帶來問題。畢竟，當(dāng)沒有所謂的“銳利邊緣”或精確的讀標(biāo)時，如何準(zhǔn)確讀出賽車手的成績呢？相反，信號會在腳真正落地前幾米或之后產(chǎn)生讀數(shù)。

消息人士表示，行業(yè)在保障可靠性方面確實(shí)還有很長的路要走，而提供這種保障的需求比以往任何時候都更迫切。該消息人士認(rèn)為，RFID定時系統(tǒng)的可靠性要求高于其他行業(yè)的RFID系統(tǒng)。

要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，需要對所有種族進(jìn)行應(yīng)急規(guī)劃。

“可靠性通常通過徹底的測試和冗余實(shí)現(xiàn)。一個好的比賽計時器至少每種部件都有兩個，“消息人士說。

提到“較為知名的RFID計時系統(tǒng)之一”，盡管最近在渣打新加坡馬拉松上有3,782名參賽者出現(xiàn)問題，“表明即使是最新的RFID計時系統(tǒng)在可靠性方面仍有很長的空間”。

干凈利落的結(jié)局

另一位比賽計時專家，亞特蘭大Orion Racing的Kirk Childs，解釋了他們的終點(diǎn)線規(guī)則。

他的公司用滑槽和充氣拱門，終點(diǎn)線還放了兩套計時墊“備用”。

“我們使用帶有線性閾值天線的定時墊，這些天線高度較低，以便能嵌入我們的墊子內(nèi)，”他解釋道?！拔覀冞€在終點(diǎn)使用圓形天線來接收不再垂直位置的標(biāo)簽，因?yàn)槲覀兊木€性天線是極化的，尋找垂直標(biāo)簽?！?/p>

如果聽起來他是前IT人員，那是正確的判斷。

把這些內(nèi)容翻譯起來并不像聽起來那么艱難。線性天線將無線電波的電場強(qiáng)制到固定方向，而圓極化則天線持續(xù)變化無線電波的電場。

Childs表示，天線連接到RFID讀卡器，而RFID讀卡器又連接到網(wǎng)絡(luò)路由器?！斑@個設(shè)備通過以太網(wǎng)線連接到筆記本電腦。我們開發(fā)了軟件來讀取標(biāo)簽、計算完賽時間并為賽事總監(jiān)提供結(jié)果?！?/p>

當(dāng)跑者沖過終點(diǎn)時，Orion會讀取RFID標(biāo)簽，并將嵌入的代碼與數(shù)據(jù)庫中的代碼進(jìn)行匹配。

“這決定了跑者的名字和年齡，”他說?！斑@既用于年齡組分組，也用于整體分班?！?/p>

為更好的結(jié)果努力

查爾茲解釋說，這個行業(yè)在感到安全之前還有很長的路要走。

“最大的挑戰(zhàn)是捕捉每一位沖過終點(diǎn)線的跑者，”他說?！坝泻芏嘁蛩貢绊懳覀儾蹲剿麄儠r間的能力。最大的問題是跑者本身。人體大部分由水組成，這對天線讀取標(biāo)簽（計時芯片）的能力產(chǎn)生負(fù)面影響?！?/p>

為減少這一潛在問題，Orion Racing在跑者號碼/賽號與跑者之間使用泡沫墊片，防止標(biāo)簽貼在跑者身上。

“另一個選擇是讓跑者把標(biāo)簽貼在鞋子上。我們用的是帶標(biāo)簽的Tyvek手環(huán)。跑者通過鞋帶將球送進(jìn)一個環(huán)。這在他們的身體和標(biāo)簽之間形成了空間，“查爾茲說。

大致就是這樣?！叭绻覀兡懿蹲降剿麄儧_過終點(diǎn)線的畫面，就能產(chǎn)出有效結(jié)果?！?/p>